当太阳到达黄经15度时，便到了清明节气，通常在每年阳历4月4日至6日。“清明”，既是农历二十四节气之一，也是我国延续了数千年纪念祖先上坟扫墓的传统节日，清明节在2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

清明节起源于寒食节，节日风俗有禁火、扫墓、踏青、荡秋千、踢蹴鞠、打马球、插柳等等。 从唐代开始，人们在清明扫墓的同时，也伴之以踏青游乐的活动。

清明节气的三候是：一候桐始华：气温升高，桐树开始萌芽开花。二候田鼠化为鴽：田鼠开始活动、繁殖，鴽雀（鹌鹑之类的小鸟）也开始变得肥壮。三候虹始见：天气晴朗，雨后的天空中可以见到彩虹了。从桐花开放到田鼠活动繁殖，再到春天的标志——彩虹的出现，这三候描绘了清明节气期间大自然的变化，也提醒人们珍惜春日美好时光。

到了清明，气候进一步转暖，我国大部分地区的气温回升，但仍然存在较大的气温波动和昼夜温差，容易出现冷空气和寒潮天气，特别是在北方地区。北方地区此时降水稀少，干燥多风，沙尘天气也较为常见。而在南方，长江中下游的降雨明显增加，江南则时阴时晴，“清明时节雨纷纷”指的正是江南的气候特点。